La pérdida auditiva neurosensorial (HL) es cada vez más prevalente en todas las edades. Diversos estudios han sugerido que la resistencia a la insulina (IR) podría afectar la audición. El objetivo de este estudio fue demostrar la relación entre la IR y la HL utilizando el puntaje metabólico para la resistencia a la insulina (METS-IR) como marcador sustituto. Este estudio transversal incluyó a 3.921 adultos (población ponderada: 43.438.988), basado en la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (NHANES) de 1999 a 2018. La HL neurosensorial se dividió en HL de baja frecuencia (LFHL), HL en frecuencia del habla (SFHL) y HL de alta frecuencia (HFHL). Se empleó un análisis de regresión logística multivariada para explorar la asociación entre METS-IR y el riesgo de HL.
Los resultados mostraron que los individuos con un METS-IR en el tercil más alto presentaban un riesgo significativamente mayor de SFHL (OR = 1,814; IC 95%: 1,180–2,790) en comparación con aquellos en el tercil más bajo. Se identificaron relaciones lineales entre el METS-IR y la HL neurosensorial. En conclusión, nuestros hallazgos sugieren una asociación positiva entre el METS-IR y el riesgo de SFHL neurosensorial. El manejo temprano de la IR podría ser beneficioso para la HL. No obstante, considerando las limitaciones inherentes a los estudios transversales, aún se requieren pruebas provenientes de estudios longitudinales y de seguimiento.
Métodos
Este estudio transversal utilizó datos de la encuesta NHANES (1999–2018) para evaluar la asociación entre la resistencia a la insulina (IR), medida por el puntaje metabólico para la resistencia a la insulina (METS-IR), y la pérdida auditiva neurosensorial (HL).
- Participantes: Se incluyeron 3.921 adultos elegibles (población ponderada: 43.438.988) tras la exclusión de datos incompletos sobre audiometría, cálculo de METS-IR o covariables.
- Medición de la HL: La HL neurosensorial se definió según el Informe Mundial sobre la Audición y se dividió en tres categorías basadas en el promedio de tonos puros (PTA) del mejor oído, todos ≥ 20 dB:
◦ LFHL (baja frecuencia): PTA en 0,5, 1 y 2 kHz.
◦ SFHL (frecuencia del habla): PTA en 0,5, 1, 2 y 4 kHz.
◦ HFHL (alta frecuencia): PTA en 4, 6 y 8 kHz.
- Medición del METS-IR: Este indicador independiente de la insulina se calculó de la siguiente manera: Ln[2 × FPG (mg/dL) + TG (mg/dL)] × IMC (kg/m²)/Ln[HDL-C (mg/dL)]. Las mediciones de glucemia en ayunas (FPG), triglicéridos (TG) y colesterol HDL-C se realizaron tras un ayuno de al menos 8,5 horas.
- Covariables: Se consideraron edad, sexo, raza, consumo de alcohol y tabaco, antecedentes de hipertensión y diabetes, colesterol total, uso de fármacos ototóxicos y exposición al ruido (armas de fuego, laboral y extralaboral).
- Análisis estadístico: Se aplicaron análisis de regresión logística multivariada y de Poisson para explorar las asociaciones, ajustando por covariables (Modelo 2). Los modelos con spline cúbica restringida (RCS) evaluaron posibles relaciones no lineales, y los análisis de subgrupos (con corrección de Bonferroni, p < 0,017) examinaron factores de influencia. Un análisis de sensibilidad validó la robustez de los resultados.
Resultados principales
- Características de la cohorte: De los 3.921 participantes (43.438.988 ponderados), 16,3% presentaban LFHL, 24,6% SFHL y 49,4% HFHL. Los individuos con HL tendían a ser de mayor edad, mostraban tasas más elevadas de diabetes, hipertensión y exposición al ruido, y presentaban niveles medianos más altos de FPG, TG y METS-IR en comparación con los participantes sin HL.
- Asociación entre METS-IR y HL:
◦ Como variable continua, el METS-IR se asoció positivamente con todos los tipos de HL (LFHL, SFHL, HFHL).
◦ En el modelo completamente ajustado (Modelo 2), solo el tercil más alto de METS-IR mostró una asociación significativa con mayor riesgo de SFHL (OR = 1,814; IC 95%: 1,180–2,790) frente al tercil más bajo. Las asociaciones con LFHL y HFHL dejaron de ser significativas tras el ajuste completo.
- Relaciones no lineales y análisis de subgrupos: No se detectaron relaciones no lineales entre METS-IR y los distintos tipos de HL. El análisis de subgrupos reveló que las asociaciones entre METS-IR y SFHL eran notablemente más fuertes en participantes sin diabetes o hipercolesterolemia.
- Análisis de sensibilidad: El análisis de sensibilidad confirmó la estabilidad de los hallazgos, mostrando que los individuos en el grupo de METS-IR elevado tenían un incremento del 45,2% en la probabilidad de SFHL, y el cuartil más alto presentaba un aumento del 69,7% en la probabilidad de SFHL frente al cuartil más bajo.
Implicaciones clínicas y prácticas
La identificación de factores de riesgo de pérdida auditiva (HL) podría ser esencial para el desarrollo de estrategias de prevención e intervención eficaces. Este estudio sugiere la existencia de una asociación positiva entre el puntaje metabólico de resistencia a la insulina (METS-IR) y la pérdida auditiva neurosensorial en frecuencias del habla (SFHL). El METS-IR, como marcador simple e indirecto de la resistencia a la insulina (IR), basado en indicadores metabólicos convencionales (glucemia en ayunas, triglicéridos, IMC, HDL-C), podría ser más adecuado para la medicina primaria y la investigación epidemiológica que los indicadores basados en determinaciones de insulina costosas y difíciles de estandarizar.
En el plano clínico, sería plausible que el manejo temprano de la IR pueda resultar beneficioso para la SFHL. La evaluación de la IR podría ser especialmente útil para diseñar intervenciones de protección auditiva en etapas prediabéticas, dado que un METS-IR elevado parecería aumentar el riesgo de SFHL neurosensorial en participantes sin diabetes. En cambio, cuando la diabetes ya está presente, el impacto del METS-IR sobre la SFHL podría dejar de ser significativo, lo cual subraya la importancia de una intervención temprana. De igual manera, en individuos con colesterol total normal, la IR podría convertirse en el principal determinante de la SFHL.
En conjunto, estos resultados respaldarían la hipótesis de que los trastornos metabólicos y la obesidad desempeñan un papel relevante en la HL, lo cual abogaría por un enfoque holístico de la salud que integre la vigilancia y el tratamiento de estas condiciones en la preservación auditiva.
Límites y precauciones
Deben considerarse diversas limitaciones al interpretar los resultados de este estudio:
- Naturaleza transversal: Se trata de un estudio transversal, lo que implica que los hallazgos solo permiten inferir una correlación, pero no una relación causal entre la exposición (METS-IR) y los resultados (HL). Es posible la existencia de causalidad inversa, factores de confusión compartidos o asociaciones espurias. Para establecer causalidad, se requieren estudios longitudinales y de seguimiento.
- Representatividad geográfica: Todos los participantes procedían de comunidades estadounidenses. Por lo tanto, se debe actuar con cautela al extrapolar el riesgo de HL, y son necesarias investigaciones adicionales en otras regiones.
- Covariables no observadas: A pesar del ajuste por múltiples covariables, es plausible que factores no considerados, como la exposición al ruido o la predisposición genética, puedan afectar la validez de las conclusiones.
- Determinación de la HL: La HL en este estudio se evaluó principalmente mediante el promedio de tonos puros (PTA), lo cual podría sesgar los resultados respecto a las componentes conductivas de la HL.
- Representatividad de la cohorte: La cohorte final representa solo una fracción de la cohorte original de NHANES 1999–2018 y no puede generalizarse plenamente. La conclusión podría subestimar el efecto en poblaciones de mayor edad, lo que exige cautela interpretativa.
- Riesgo de error tipo II: La corrección de Bonferroni aplicada en los análisis de subgrupos puede incrementar el riesgo de errores tipo II, lo cual requiere una interpretación prudente.
Conclusión
En conclusión, este estudio transversal identificó una asociación positiva significativa entre el puntaje metabólico para la resistencia a la insulina (METS-IR) y el riesgo de pérdida auditiva neurosensorial en frecuencias del habla (SFHL). Esta relación resultó particularmente fuerte en individuos sin diabetes ni hipercolesterolemia. Los resultados sugieren que la intervención temprana sobre la resistencia a la insulina podría ser beneficiosa para la SFHL, en especial en poblaciones que aún no presentan diabetes o dislipidemias graves, en las que la IR podría constituir el principal factor de riesgo.
Sin embargo, dada la naturaleza transversal del estudio y otras limitaciones, es fundamental subrayar que estos hallazgos no establecen causalidad. Por consiguiente, se requieren nuevas evidencias procedentes de estudios longitudinales y de seguimiento para confirmar estas asociaciones y esclarecer los mecanismos causales subyacentes. Esta investigación aporta una base importante para la identificación de factores de riesgo y el desarrollo de estrategias preventivas contra la pérdida auditiva.